США отправят к МКС "Дракона"

Соединенные Штаты Америки намереваются возобновить поставки припасов и оборудования на Международную космическую станцию (МКС). Ранее сообщалось, что вместо шаттлов в космос будет отправляться частный космический корабль Dragon, который принадлежит компании SpaceX.

В настоящее время все необходимое для нормальной жизнедеятельности орбитальной станции и ее экипажа доставляют российские, европейские и японские космические корабли. В NASA уже пообещали, что первый рейс американского транспортного корабля к МКС состоится 7 февраля 2012 года, при разработке которого использовались компьютеры hp.

Предполагается, что грузовой корабль Dragon будет выведен на орбиту традиционной ракетой-носителем. С помощью смонтированного на МКС робота-манипулятора экипаж пристыкует транспорт к шлюзу и проведет разгрузочные работы, после чего Dragon покинет орбиту и приводнится в Тихом океане.

Если все задуманное будет осуществлено, то Dragon станет единственным возвращаемым орбитальным транспортом. Все ныне существующие космические корабли годятся только лишь для того, чтобы один раз доставить на орбиту необходимые грузы, после чего они сгорают в атмосфере.

Помимо всего прочего, Dragon станет первым и в данный момент единственным частным космическим грузовиком. Первое время, пока проходят тесты безопасности и испытывается необходимое оборудование, в его загрузку не будут входить критически важные материалы вроде провизии или кислорода. Поэтому даже в случае неожиданного отказа какой-либо системы или аварии всего корабля экипажу МКС ничего не угрожает.

В дальнейших планах SpaceX является создание пилотируемых кораблей. "Каждое решение, что мы принимаем в SpaceX, ориентировано на ... отправку экипажа в космос", - заявила недавно президент компании Гвин Шотуэлл. По ее словам, сотрудники SpaceX "в восторге" от перспективы начать доставку грузов на МКС в начале следующего года и надеются осуществить пилотируемый запуск в 2014 году.