Основатель Microsoft нашел замену шаттлам

Один из основателей компании Microsoft, миллиардер Пол Аллен намеревается в ближайшее время создать самый крупный в мире самолет для доставки на земную орбиту спутников и грузов. В тесном контакте с известным инженером Бартом Рутаном он уже создал компанию Stratolaunch, которая будет заниматься непосредственной реализацией данного грандиозного проекта.

По прогнозу Алена, его самолет сможет взлетать с аэродрома традиционным способом, без использования ракет-носителей. После того, как воздушное судно достигнет высоты примерно в 10 километров, самолет запустит космический корабль, в котором уже смогут разместиться спутники, а также расходные материалы для Международной космической станции, а в перспективе и люди.

По предварительным сведениям, космический самолет получит очень большой корпус, между двумя фюзеляжами которого разместится капсула космического корабля. Недавно были получены первые снимки будущего самолета. Для этого специалисты ведомства приобрели специальные картриджи для принтера, чтобы макет получился впечатляющих размеров. Размах крыльев у будущего образца достигнет 115 метров, а взлетный вес - около 540 тонн. Поднимать такую махину в небо придется сразу шести двигателям от Boeing 747, размещенным на крыльях аппарата. Для старта суперсамолету понадобится взлетная полоса длиннее, чем в 3,5 километра.

Первый запуск столь масштабного и необычного проекта запланирован на 2016 год. Аллен заявил, что его проект призван "удержать Америку в авангарде освоения космического пространства" и дать мечту новым поколениям землян.

В этой связи стоит уточнить, что Stratolaunch является не первым совместным проектом Рутана и Аллена. Еще в 2004 году они вместе работали над экспериментальным космолетом SpaceShipOne, который стал первым коммерческим пилотируемым аппаратом, достигшим космического пространства.

Напомним, что еще одним проектом частного космического корабля является Dragon, разрабатываемый корпорацией SpaceX. Он должен придти на смену челнокам программы Space Shuttle и будет запускаться стандартным для космоса способом - с помощью ракеты-носителя. Первый старт Dragon назначен на 7 февраля 2012 года.